La Plateforme Citoyenne BelRefugees, née d’un formidable élan bénévole en 2015 pour répondre à la crise de l’accueil, entame aujourd’hui une nouvelle page de son histoire. Son Conseil d’administration se renouvelle, avec l’arrivée de nouveaux profils engagés et la désignation d’un nouveau duo à sa coprésidence : Bernard De Vos et Françoise Kemajou.
En moins de dix ans, BelRefugees est passée d’un réseau informel de citoyens solidaires à un acteur central de l’accueil à Bruxelles. Elle compte désormais plus de 300 travailleur·euses salarié·es, mobilise des milliers de bénévoles à Bruxelles et en Wallonie, et est devenue le deuxième opérateur bruxellois en matière d’hébergement, d’accueil et d’orientation, avec une capacité de près de 1 200 lits et a implanté plusieurs antennes locales en région Wallonne (Hainaut, Brabant-Wallon, Liège, …)
L’asbl a également coordonné un vaste dispositif d’hébergement citoyen, mobilisant près de 10 000 familles bénévoles à travers la Belgique et offrant plus de 200 000 nuitées à des personnes en exil. Elle propose en parallèle une aide matérielle directe (distribution de vêtements, de repas et de matériel de survie), des cours de langue et d’informatique, ainsi que des espaces de rencontre et d’écoute, comme Le Café Monde, ouverts à toutes et tous.
Ce changement de gouvernance s’accompagne de deux départs profondément symboliques.
D’abord celui d’Alexis Deswaef, avocat, défenseur infatigable des droits humains, ex-président de la Ligue des Droits Humains, vice-président actuel de la Fédération Internationale des Droits Humains, et figure majeure du paysage associatif belge. Présent dès les premiers balbutiements de BelRefugees, il a contribué à ancrer une gouvernance à la fois rigoureuse et militante, au service des droits des personnes exilées. Son engagement, sa droiture et sa constance auront marqué durablement l’histoire de l’organisation.
Autre départ marquant, celui d’Adriana Costa Santos, cofondatrice et coprésidente sortante, dont l’implication dès la genèse de l’asbl a façonné l’ADN et la ligne politique de BelRefugees. Chercheuse, actrice de terrain comme de plaidoyer, elle a coordonné l’ensemble du dispositif d’hébergement citoyen, ainsi que la fondation et la gestion des hébergements collectifs. On lui doit notamment la création de la Sister’s House, un lieu d’hébergement bienveillant et adapté aux parcours spécifiques des femmes exilées, qui offre un accompagnement pyscho-médico-social et juridique global.
Ce passage de relais ouvre la voie à une nouvelle dynamique. Bernard De Vos, ancien Délégué général aux droits de l’enfant, rejoint BelRefugees en tant que coprésident. Éducateur, islamologue et fondateur de plusieurs associations dans le secteur jeunesse, il s’est distingué par son engagement constant en faveur des enfants migrants et par ses prises de parole courageuses contre l’enfermement des mineurs en centre fermé.
À ses côtés, Françoise Kemajou, administratrice-déléguée de l’asbl Pour la Solidarité, prendra également la coprésidence. Issue du monde associatif, spécialiste des politiques d’inclusion, de diversité et d’égalité, elle incarne une pensée stratégique ancrée dans le réel et résolument tournée vers la transformation sociale.
La nouvelle composition du Conseil d’administration reflète la volonté de BelRefugees de conjuguer continuité, expérience de terrain et ouverture à de nouveaux horizons. Aux administrateur·trices actuel·les – Florence Gérard, Michel Visart, Gauthier Debock – s’ajoutent désormais :
- Hania Ouhnaoui, juriste spécialisée en droit des étrangers ainsi qu’en droit à l’égalité et à la non-discrimination, actuellement conseillère juridique à la Ligue des droits humains et assistante à l’ULB ;
- Éric Husson, travailleur social depuis plus de 25 ans, engagé dans la lutte contre l’errance, les inégalités et l’exclusion sociale à Bruxelles. Son expertise de terrain, sa connaissance du tissu associatif et son engagement pour un accueil inconditionnel viennent renforcer le lien entre gouvernance et réalité du terrain ;ainsi que les deux nouveaux coprésidents, Bernard De Vos et Françoise Kemajou.
« Cette nouvelle équipe mêle expérience institutionnelle, expertise de terrain et pensée politique. Elle incarne nos valeurs : citoyenneté, solidarité, justice et hospitalité. Dans un contexte de politiques migratoires de plus en plus hostile, c’est ensemble que nous continuerons à défendre un accueil digne pour toutes et tous », déclare Mehdi Kassou, directeur général de la Plateforme Citoyenne BelRefugees.
Avec cette nouvelle gouvernance, BelRefugees confirme sa volonté de rester une force collective, libre et combative, au service des personnes en exil.